El Centro Yerbatero Paraguayo, que nuclea mayoritariamente a los colonos de nordeste de Itapúa, Paraguay, amenazaron con no cosechar sus productos este año y pidieron la intervención del Estado a través de ayuda financiera.



Inocencio Mereles, presidente del gremio, manifestó la preocupación que existe entre los productores primarios por la invasión de palillos de yerba mate ingresados supuestamente de manera ilegal desde la Argentina. El porcentaje de palillos respecto de la hoja de yerba está determinado por las normas vigentes, tanto en el lado argentino como el paraguayo, por lo que todo el excedente se convierte en basura, según publicó en su edición de ayer el diario ABC Color de Asunción, Paraguay.



El diario reporta que el sábado hubo una reunión entre productores e industriales en la que no hubo acuerdo en cuanto a los valores para esta campaña, y las negociaciones pasaron a un cuarto intermedio. Los colonos del vecino país solicitan un precio de 1.000 guaraníes por kilo de hoja verde y G. 3.000 por yerba canchada.



Pero la oferta que recibieron fue de solamente G 2.500 más IVA, que totaliza unos G. 2.700, y G. 700 guaraníes por la hoja verde puesta en secadero. La yerba canchada es la hoja verde luego de ser sometida a un proceso de secado con llama, es el primer procedimiento a que es sometida la materia prima, y su cotización determina el precio que se habrá de pagar por la hoja verde.



Este excedente, en gran volumen, es ingresado a nuestro país con la complicidad de las autoridades aduaneras y ciertas empresas industriales, quienes mezclan el palillo con hoja de yerba paraguaya. Estas industrias disponen de gran cantidad de materia prima más barata, y esto afecta directamente la cotización del producto nacional.



Por su parte, Antonio Flores, otro de los directivos de la Asociación de Productores, sostuvo que falta sinceramiento, tanto de los mismos industriales como de las autoridades nacionales. "El ingreso de palillos de yerba desde la Argentina se da en forma escandalosa", acotó.