La ciudad de Puerto Princesa, capital de la isla filipina de Palawan, vivió ayer su jornada más gloriosa al concretarse una multitudinaria fiesta en la que se consagró a su impactante y estremecedor Río Subterráneo como una de las Nuevas 7 Maravillas Naturales del Mundo, distinción alcanzada tras la elección que a escala global organizó la fundación New7Wonders.
El río subterráneo en Filipinas, al igual que las Cataratas del Iguazú, en Argentina y Brasil, fue seleccionado entre más de 440 candidatos y luego de mil millones de votos que personas de todos los continentes efectuaron por internet y sms, en el concurso que finalizó en noviembre del año pasado, cuando se conocieron los resultados provisorios y la lista de los 7 ganadores.
Con el río subterráneo -underground river en inglés-, comenzó el tour mundial de New7Wonders, en la que en medio de las celebraciones por el logro alcanzado, se consagrarán a cada una de las maravillas, con la colocación de una placa de bronce trabajada artísticamente en Europa que la organización lleva e instala en la entrada de cada lugar como reconocimiento del nuevo status alcanzado por esos ahora únicos destinos turísticos del planeta.
Ayer en Puerto Princesa se realizó una mega fiesta al aire libre, a la que asistieron cientos de miles de filipinos celebrando la distinción que ya está impactando de manera exponencial en el incremento de turistas que llegan a conocer la Maravilla.
Tanto, que sus autoridades trabajan ya en la readecuación de vuelos y en la infraestructura de la pista de aterrizaje para adaptarla a la llegada de aviones de gran porte, que pretenden arribar en forma directa desde destinos varias veces millonarios en cantidad de habitantes como ocurre en todo el continente asiático.
Paradójicamente, la flamante condición de Maravilla que le da mayor renombre mundial, alcanza a un destino que la naturaleza construyó gota a gota formando una gigantesca caverna de estalactitas y estalagmitas con techos de entre dos y 30 metros de altura, surcadas por un verde río de más de 8 kilómetros de largo.
A la rica fauna ictícola, hay que sumar la composición de las piedras y pasadizos con gran variedad de minerales y un sin fin de cuevas y cavernas habitadas por murciélagos, arácnidos y pequeñas aves similares a los vencejos de las Cataratas del Iguazú.
A diferencia del atractivo sudamericano, en vez de coatíes y tucanes, el acceso a la zona navegable del río es saludado por familias enteras de monos que se acercan a los turistas, y respetables iguanas y lagartos de hasta dos metros de largo, que los mismos turistas desvían a paso acelerado.
New7Wonders, con su fundador Bernard Weber a la cabeza, visitó ayer la Maravilla subterránea acompañado de representantes de cada una de las otras seis maravillas elegidas, e inauguró allí la placa conmemorativa, en un recorrido y agenda que se seguirá en cada lugar, con un evento oficial en la capital de cada país, y luego una fiesta popular en el emplazamiento de la belleza natural.
En ese sentido, en Filipinas, el día sábado la ceremonia se realizó en su capital, Manila, donde el presidente Benigno Aquino III recibió la distinción de New7Wonders en una ceremonia oficial acompañada de un programa con varios números artísticos representando lo mejor de las tradiciones del país, y un cóctel agasajo y recepción a los organizadores del concurso y a los visitantes de otros países.
Ayer, en cambio, la fiesta fue popular. Todo Puerto Princesa salió a las calles cual festejo de un mundial de fútbol en la Argentina o Brasil, y celebró junto a su alcalde Edward Hagedorn, la obtención de uno de los 7 lugares de lo que se denominó «el mundial de las Maravillas».
Por la noche, en un gigantesco escenario la población del lugar y los visitantes pudieron observar esta mezcla que marca el perfil de esta región del mundo. Una fiesta con milenarias danzas y tradiciones, que comparten y mezclan efectos especiales y audiovisuales de última generación. Y el cierre, por supuesto, con un gran show de efectos especiales, infaltables desde hace varios siglos por toda esta zona.
La semana próxima se consagrará como Maravilla a Ha Long Bay, en Vietnam. Hacia allí partirá la comitiva llegada desde los 7 magníficos atractivos naturales del mundo. Y en mayo, le tocará celebrar su triunfo a las Cataratas del Iguazú.
También ayer continuaron las conversaciones entre N7W y los representantes de cada organización que llevó adelante sus respectivas campañas, para comenzar un trabajo conjunto y generar una nueva idea en la promoción turística mundial, invitando en los 7 lugares a turistas de todos los continentes a conocer cada una de las Maravillas Naturales.
Un enorme desafío, que sin embargo, es recibido con pasión y entusiasmo por los representantes de cada país, en los que ya se piensa en realizar un trabajo recíproco de promoción de cada Maravilla, en cada destino que alcanzó esa relevante distinción que de por sí, ya genera una impensada promoción internacional.
