El ambiente en el Desarrollo y la Salud, (04-06-2000)
Fundación Nuestro Ambiente
Desde hace años, especialistas científicos han venido advirtiendo que una población aquejada de mala salud y un ambiente entorpecen el avance hacia los objetivos del desarrollo. La degradación del aire, agua y suelo; el asentamiento y la sordidez en los asentamientos periurbanos, la incapacidad de hacer frente a montañas de desechos domésticos e industriales alcanzan una magnitud que limitan el crecimiento y comprometen la noción de progreso sin límites que caracterizó a los últimos tiempos. Si bien el desarrollo de la ciencia y la tecnología suponía, al menos teóricamente, la construcción de un mundo mejor para todos, hoy se reconoce por el contrario, un proceso también global de desintegración social y ambiental. El predominio casi hegemónico de lo económico sobre lo social y ambiental se encuentra en el centro de la crisis del mundo actual. Sus manifestaciones más visibles son las desigualdades económicas y el agotamiento del entorno saludable, esto -a su vez- hace más difícil la paz, la tranquilidad pública y la democratización de las sociedades. Nunca antes de la historia de la humanidad se produjeron cambios tan profundo y en tan poco tiempo. Ellos afectan los aspectos culturales, ecológicos, sociales, económicos y políticos de todas las sociedades. Ningún país escapa a sus implicaciones y consecuencias. Las preocupaciones sobres la salud como expresión de las relaciones entre el desarrollo económico y la degradación ambiental, se han reflejados en el Programa 21 de la Conferencia de las naciones Unidas sobre el medio ambiente y el desarrollo (CNUMAD) en Río de Janeiro, en junio de 1992. En este se formulan planes generales para el desarrollo sostenible. Muchos países de la Región, tanto al prepararse para la CNUMAD como con posterioridad a dicha conferencia, en la etapa de ejecución, formularon estrategias regionales pertinentes a sus situaciones y necesidades. Tales estrategias son necesarias en todos los países, y se las debe fortalecer por medio de la formulación de estrategias específicas por áreas que den respuestas a la condiciones y necesidades de las regiones que componen dicha zonas, de sus comodidades y, en algunas ciudades grandes, de sus vecindarios. El concepto que subyace al desarrollo sostenible al mínimo el agotamiento y el daño de los recursos naturales, evitar la contaminación del ambiente con desechos, y velar por que la gente esté protegidas contra los daños en el ambiente en que vive y por que pueda fomentar su salud a nivel personal y comunitario, tanto en las generaciones actuales como futuras. Y, para que el desarrollo pueda ser sostenible y humano, se deben fomentar las posibilidades de la comunidad para administrarlo.
Amenazas ambientales contra la salud y el desarrollo
La rápida urbanización se ha traducido en problemas sociales y sanitarios serios: exposición y condiciones riesgosas de las poblaciones en situaciones marginales, pobreza, hacinamiento, necesidades educacionales no satisfechas, delincuencia y criminalidad. Con frecuencia, el ritmo de dichos crecimiento ha superado las posibilidades gubernamentales y del sector privado para satisfacer las necesidades básicas, dejando librados a su suerte a millones de pobladores en zonas urbanas, obligados a sobrevivir en condiciones de marginalidad, en comunidades, barrios, tugurios de ocupantes ilegales. Las migraciones desde el medio rural hacia la ciudad llevan a una pérdida traumática de valores culturales tradicionales sin encintar sustitutos capaces de articular una convivencia solidaria. Estas condiciones, a su vez, favorecen el surgimiento, a escala global, de la violencia y de la criminalidad como nuevas formas de confrontación. Las descargas de desechos no tratados de la industria, de la agricultura, del transporte y de los conglomerados domiciliarios urbanos a la atmósfera y a los ríos y aguas subterráneas, son ya causante de numerosas enfermedades y muertes prematuras. La explotación indebida de la tierra y los recursos forestales se traduce en la pérdida de terrenos cultivables debido a la erosión, la desertificación, la alcalinización y los usos del suelo para fines industriales y residuales. Asimismo, los recursos del suelo se pueden agotar por medio de la deforestación, el pastoreo excesivo de los terrenos y la destrucción de los hábitat de las especies. Además de socavar la base de recursos para el progreso socioeconómico, incluidos los recursos genéticos para el mejoramiento de la productividad agrícola, la destrucción de las especies vegetales y animales que se están utilizando (o que podrían emplearse) en los agentes terapéuticos es cuestión que afecta directamente a los intereses de la salud. Los plaguicidas y fertilizantes utilizados en exceso con las precipitaciones hacia los cursos de agua, retornando al usuario y ocasionando problemas de salud agudos y crónicos. El deficiente drenaje de las aguas superficiales en zonas urbanas da origen al estancamiento de esa aguas en charcas donde se producen mosquitos y otros vectores de enfermedades. La vida activa de la gente se ve acortada por enfermedades invalidantes; las mujeres y los niños contraen enfermedades agudas y crónicas como consecuencias de las sórdidas condiciones y privaciones en que viven; y el "progreso" industrial multiplícale riesgo de intoxicaciones, accidentes y exposiciones a sustancias carcinógenas. En los últimos años se ha prestado gran atención al cambio climáticos por efecto invernadero, a las consecuencias del agotamiento de la capa de ozono, a la escasez de agua salubre por contaminación de ríos y aguas subterráneas, a la pérdida de la biodiversidad y de la capacidad de autodepuración de la biosfera; todos los resultados del incesante proceso de desarrollo industrial y económico. De continuar todo esto, que ha dejado de ser una cuestión esotérica, se espera un aumento de la mortalidad debido a: oleadas de calor, incremento de la velocidad media de los vientos, propagación de enfermedades tropicales a nuevas regiones, inundación de zonas costeras con el consiguiente desplazamiento de millones de personas, pérdidas de cosechas por aumento de las radiaciones ultravioletas, agotamiento y desaparición de recursos naturales con expansión de desiertos, etc. En este marco general de amenazas ambientales contra la salud y el desarrollo hay que descargar la gran importancia que tiene para nuestra provincia y el mundo el proyecto de corredor verde. Por todo lo expuesto y por lo que significa este proyecto, es evidente que la concreción de éste será triunfo de los misioneros... y de la humanidad. No será fácil, mezquindades y rapiñas de los ahora malvivientes operan en contra. Solamente la comunidad misionera con sus organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, conscientes y comprometida, hará posible al corredor verde.
